招标（Invitation to Tender）是指招标人（买方）事先发出招标通告或招标单，提出在规定的时间、地点，准备买进的商品名称、品种、数量和有关的交易条件，邀请投标人（卖方）参加投标的行为。
投标（Submission Tender）是指投标人（卖方）应招标人的邀请，根据招标通告或招标单所规定的条件，在规定的期限内，向招标人递盘的行为。
招标与投标不是两种交易方式，投标是针对招标而来，所以，招标和投标是一种交易的两个方面，属于竞卖方式。
招标与投标同一般进出口贸易的做法有所不同，主要有以下几个特点：（1）不经过磋商；（2）没有讨价还价的余地；（3）在规定的时间、地点，众多投标人公开竞争。
